先擬蒺藜銜（一）

月琴病了。瘡疤從手掌、腕根，一路發(fā)到上臂，每一枚都破穿個(gè)紅血洞，瘡瘢潰爛，又長(zhǎng)成花絲形狀。

花柳病。

“欒妹，你瞧這瘡長(zhǎng)得，還挺好看罷？”她向矮腳榻前的女孩一聲苦笑，“難為你來看我，千萬別過了病氣?！?br>
女孩尚且年幼，一張臉蒼白、瘦削，眼眉兒卻秾麗非常，松煙漆似的黑，只是輪廓刻板，融入舷窗外一片清澄疊水，江天冷森森的漠白。

瀾滄江上的舟子頗多，飄蕩日久，結(jié)成船幫。水上久不見女人，畢竟難捱，于是有了玉樓幫這樣招徠船妓的地方。

染上這病癥，是遲早的事。

妓院粘上這個(gè)，比雀糞更難甩脫。老鴇已經(jīng)禁了月琴的足，不許任何人探看。但越欒偏不。

月琴訕訕一笑，一指枕邊的木匣，“趙郎中給我?guī)Я藥讟有缕娴墓?，你吃吃看。?br>
越欒從小嗜甜，月琴與恩客多有應(yīng)酬，時(shí)常少收銀錢，要他們用岸上的蜜餞零嘴折抵。鴇母一旦問起，只說客人摳搜。

越欒思及舊事，眼睫一顫。不動(dòng)聲色在匣上一抹，鼻頭隱有酸意，但尚且能忍。

“沒見過這好東西吧？”

越欒強(qiáng)顏笑道：“沒見過呢?！?br>
其實(shí)見過、也吃過——在上輩子。

上一世，她在太子的死士盟“點(diǎn)鵲樓”里供職。吃穿用度是東宮撥給，雖說不上有什么精細(xì)珍饈，好歹還有個(gè)體面。

兩年前，她奉命來滇西查探陳王的密報(bào)，無果而返?；爻搪飞希儇?cái)害命歸了西。一睜眼，托生到這個(gè)玉樓幫的小船妓身上來。

也承襲了這副身子的記憶。

這小船妓是自小養(yǎng)在船上的，年紀(jì)太小，不能接客，在船上專頓茶飯、灑掃一類的雜事。直到月琴幾年前上船，恩客漸多，才送去她房中做了小丫。

連“越欒”這個(gè)名字，也是月琴給起的。

在這副身子記憶里，最清楚的是她躲在房里啃一捧糖水烀毛豆，月琴則撐頤坐在船頭替她望風(fēng)，眼睛彎成兩枚漂亮的小芽。

而眼下，她的笑眼觀音碎了。臉上點(diǎn)著蜂窩一樣的梅子色穢瘡，兩只細(xì)細(xì)的腳踝裸在被褥外。

越欒望著船舷出神，她原本打算，就在這幾日走，她是被太子從菜市撿來的孩子，養(yǎng)了十多年，她的家就在京城。

諸多人事，早些了結(jié)，反是善果。

可是，可是。

“欒妹，這個(gè)……你收著。”

月琴托出一方匣子，一打開，照出一匣子深紅淺翠的珠寶金玉。

越欒垂下眼睛：“琴姊，我不能要?！?br>
月琴是船上的頭牌，在她那面菱花小鏡的匣子下面里，裝著來往水匪給她送的玩意兒。越欒看過，大多為假，偶有幾塊琉璃石礫，也值不上什么市價(jià)。

她沒有說破，月琴一直指望著這東西能贖身。

月琴沙啞聲道：“過兩年，你也到待客的年紀(jì)了。找個(gè)時(shí)候，把自個(gè)扮丑些、笨些，殘了也不要緊，拿著這個(gè)去和阿嬤說，放了你——”

話到一半，又是哽咽。

“我不要，”越欒喉間生澀，“玉樓幫是不會(huì)放人的。”

月琴輕輕笑一聲：“欒妹——你每次上岸采買回來，都拿一根秸稈在地上畫，云州的衢道水路早都記下來了吧？你心眼兒活絡(luò)，一定有辦法，我知道。”

越欒不吭聲，隔了一會(huì)，將匣子推回去，似是下了極大的決心，抬頭道：

“琴姊，我的確是要走的。”

“我要去給你請(qǐng)郎中。”

不等人反應(yīng)，她扯開簾幔，卻只見小窗風(fēng)中翻動(dòng)，越欒已經(jīng)出了艙門。

此時(shí)卯時(shí)不到，江上一片蒼茫白霧，船上鴇母這時(shí)候大概還睡著未醒，她估摸著看了一眼小舟與岸邊，一咬牙，縱身跳下。

先去趙家的藥鋪?zhàn)樱抢镱^一個(gè)年紀(jì)輕輕的小趙郎中，是月琴的常客。

這時(shí)深秋十月，所謂金清水寒之際，此處距岸上有十幾里的水程，越欒深憋一氣，在水中如游魚梭行，兩側(cè)水流汩汩，貼著耳側(cè)輕擦滑去，毫無滯礙。

“嚓！”

突然，一支小箭破水射下！越欒氣息微亂，忙將腰胯一翻，那箭堪堪擦著耳鬢，正正扎穿她眼前頭的魚腹。

濃血在水底泛出一片殷紅，這箭頭青盈泛血，呈寶塔式樣的三節(jié)，是玉樓幫“地”字編的人馬！

“下作的小娼婦，敢跑！抓住她！”

“上！”

越欒蹙眉，幫里的人來得比料想中快。

玉樓幫雖是江湖匪幫，內(nèi)部卻極嚴(yán)整。分作天、地、人三編，三編內(nèi)上能馭下。

他們做船妓生意、碼頭伙夫一類多半是“人”字編，她逃跑不過一刻鐘，“地”字編的就管過來了！

“嘩！”

一線水珠掠出，她從船后魚躍而起，足尖打在船頭一點(diǎn)！

這一腳力抵百斤，渾厚勁韌，轟得船身一傾，立刻漫水進(jìn)來黑衫人展腰繃足，“嗖！”扔來一柄竹篙橫截，越欒卻當(dāng)空一翻，口中叼著辮發(fā)，一腳踹在船頭，船身在逆流里生生逼退三尺！她已經(jīng)借力蹬出丈許，如一尾灰魚跳波，轉(zhuǎn)眼消沒水下。

好險(xiǎn)！

經(jīng)上輩子一交手，她方知此地所謂草寇幫派并不似中原松散，隊(duì)列儼然成軍，功夫也并不全然粗疏，萬不能大意。

兩側(cè)江水突然從大臂后翻涌撲上，如有鯨鯢追打。一張彌天大網(wǎng)噗地罩下，在身邊悠悠收束起來。

這幫人一擊不中，又當(dāng)空射下了一網(wǎng)魚線，她一個(gè)不留意，手足已被緊緊縛?。?br>
“收網(wǎng)，拉她上來！”

一個(gè)黑衣低聲吩咐，周身魚線應(yīng)聲“嗖嗖”繃緊。一陣強(qiáng)力貫臂通身，水下波浪被攪動(dòng)得白沫紛飛，越欒雙眼糊住，左右觀望再無傍手之物——不，還有一招，只是，那斷不可能是一個(gè)小姑娘童能使得出來了。

要么，就此敗露。

要么，不要讓起疑的人活著。

船上人見好半天無動(dòng)靜，魚線勁道卻沒有扯松，偏頭查看，猛地發(fā)現(xiàn)船身吃水深了半截！

“不好，她趴在船底了！”

如遭水鬼，船身被她在水下掰動(dòng)，劇烈搖晃！三五人紛紛蹲下，另一船人見狀，連忙拔了竹篙下去搗弄，卻只撥得水流紛紛一片，空無一物。不多時(shí)，吱嘎吱嘎兩聲，木屑崩落，船身竟被生生撕開！

兩片雪白飛沫中，越欒挺身躍出，拾下船槳，在水中人頭上撐桿一跳，這兩棍正中“百會(huì)穴”，二人當(dāng)場(chǎng)斃命，她又飛身上另一艘小筏。那三人口中叫道：“打她下去！”

他們刷刷倒轉(zhuǎn)了竹篙，三棍齊齊上陣，點(diǎn)、戳、擒、刺俱在手上，每一棍分明刺中，卻又險(xiǎn)險(xiǎn)擦著皮肉偏開，十?dāng)?shù)著后，反將她周身魚線套弄松了。

越欒露齒一笑：“多謝解開！”

當(dāng)即蹲身橫腿掃去，船槳?；Ｒ粨P(yáng)，空中揮出風(fēng)聲響動(dòng)，她劈手奪了竹篙，轉(zhuǎn)而斜挑、反絞、點(diǎn)穿、飛掃，如一尾靈蛇掛翠，撲面松風(fēng)寒意，一柄水淋淋的竹篙竟打出三分劍氣。

幾招后，轉(zhuǎn)劈為刺，對(duì)準(zhǔn)一人挺胸貫出，“噗嗤”一聲血噴江天！

另一人見狀，大叫一聲撲上，越欒手腕微抖，這竿梢如蜂針狂振，又照著那人當(dāng)胸一扎，兩具死人前胸貼后背地串上，眼見血水順竿流下，她一揚(yáng)手，連人帶竿丟入水中。

最后一人坐在竹筏另一梢，唇齒瑟瑟發(fā)抖。

噗嗤！

未能出聲，越欒手中木槳一個(gè)鏟劈，斷入那人頸骨。

秋水漫漲，天青草白。江心水流汀轉(zhuǎn)，五具尸身轉(zhuǎn)眼隱沒水下。

越欒蹲在斷筏上，親眼確認(rèn)尸身沉下。慢慢洗凈手上污血，輕身而去。

云州前些年新廢了大侯土司，改設(shè)流官，正是青黃未接時(shí)候，官府對(duì)匪幫廝殺、斗毆喪命等一干江湖恩仇事務(wù)事處置得尚且曖昧。她要回京，本不該招惹這事。

但事已至此，就做得干凈些。

早間船埠方開，人影綽綽。這一帶正是市易最繁華處，擔(dān)著淋水咸菜、油潑餌絲的攤販擠在，嚷聲吆喝。越欒揀出岸邊一棵僻靜的柳樹，坐著略晾干了身上的水，低頭向東邊的窄水巷口去。

還未走出百步，人群突然騷亂起來，一片貨擔(dān)攤販中擠擠攘攘走出十?dāng)?shù)個(gè)漢子，領(lǐng)頭的一個(gè)圓腰寬肚，正是船上鴇母，一雙鷹眼四顧，一下子定準(zhǔn)在越欒身上，尖聲怪叫：

“就是她！”

那十幾漢子應(yīng)聲圍上，七手八腳把越欒架住。

越欒身上的肌肉緊緊繃住，手掌下意識(shí)要斜后反劈，連忙猛一咬舌尖，這里是市集，人多眼雜，萬萬要頭腦放清楚些，決不能運(yùn)功打人！

一愣神的功夫，頭被猛按在泥里，兩巴掌劈臉落下，鴇母揪住她的發(fā)髻厲聲問：

“你把月琴害死了？！”

越欒張了張嘴，微微一個(gè)寒戰(zhàn)，“她……死了？”

鴇母也被她問得一笑，叉著腰高聲喊起來：“你不知道？狗娘養(yǎng)的賤東西，把我們船上的姐兒殺了，還想逃？沒那么容易！說清楚，這債怎么還！”

“今晚有客人約了月琴，你去抵她的缺兒！”

越欒明白過來，說這么一堆，其實(shí)只有最后一句要緊。

也反口道：“她就是死了，也是你們作弄死的！”

船幫的客人哄笑作一團(tuán)，埠口行人漸多，這種匪妓趣事可不常見，紛紛駐足圍了過來。

老鴇氣極：“賊丫頭，還編排起我們來了？我們幾時(shí)害過她一點(diǎn)，明白了！你拈酸，恨你月琴姊的恩客多，你也要分是不？”

轉(zhuǎn)身同那十幾漢子招呼：“先把她押回去！”領(lǐng)頭的隨即綽起一根長(zhǎng)棒向她后腦擊去。

當(dāng)啷。

眼前落下一錠黃金。一道很年輕的男人嗓音在頭頂上慢慢響起：

“這姑娘是我的人，把她放了?！?br>