幾日后，殘陽低垂，塵沙漫天，仿佛連天光都被磨得發(fā)灰。

瑟嵐再度踏上廢土邊緣，腳下是一片斷裂塌陷的舊工業(yè)區(qū)。

風(fēng)從破裂的鋼筋與裸露的混凝土縫中鉆過，卷起如霧的沙塵，吹得他睜不開眼。

他伏在一根半塌的梁柱后，屏息凝視前方。

背包緊緊纏在肩上，符文釬仗橫臥在臂側(cè)，沉默如影，寒光隱于灰塵。

他追了那群人整整一天。

沿著前晚他們離開的方向，他在廢墟間找到了散落的鞋印、新裂的土層，以及一個被遺落的火柴頭——一點(diǎn)殘紅的痕跡，還未徹底熄滅。

他小心翼翼地避開空中帝國偵巡，繞過崩塌的道路與充滿死氣的廢棄掩體，順著斷裂的廢軌與干涸的地下排水溝緩緩?fù)七M(jìn)。

終于，在這一片塌陷的舊區(qū)中，他再次捕捉到了他們的蹤影。

此刻，他看見了他們。

幾個身影正悄然從一輛偽裝好的破車后鉆出，穿行進(jìn)更深處的廢墟。

他們的動作迅速、默契，腳步間不帶一絲多余動作，顯然訓(xùn)練有素，也早己習(xí)慣被追殺的生活。

他們背著舊槍、粗布包裹的物資，警惕而分散，仿佛任何角落都可能藏著獵人。

瑟嵐耐心等他們走遠(yuǎn)，才緩緩起身。

他輕輕握緊釬仗，指尖觸碰那一條早己殘破卻仍流動微熱的符文脈絡(luò)，隱隱間，一絲溫度從冰冷金屬中浮現(xiàn)。

他知道這不是普通的器械，它沉默、但仍活著。

每當(dāng)他靠近源力波動，或自身意志集中，它都會發(fā)出一絲微光，回應(yīng)某種來自體內(nèi)的力量。

那感覺像是共鳴，又像是提醒。

他靠近那輛偽裝車，試圖推開隱藏的滑軌，但自己的體重根本無法動搖這臺舊時代的重裝機(jī)關(guān)。

他停頓幾秒，沒有冒進(jìn)破壞，而是繞行，從一處半塌的裂縫下方鉆入。

那是他提前標(biāo)記下的路徑，一處被廢棄管道遮掩的地表裂口。

他身體貼著銹蝕的金屬管道緩緩下滑，鋼壁冷得像冰，黏著油漬與干血。

背后的釬仗在狹窄空間中偶爾碰撞管壁，發(fā)出輕微的“咔噠”聲，像是某種信號，也像是在警告他退回。

管道里彌漫著潮濕鐵銹與腐爛織物的味道。

壁面釘著粗糙的鐵釘和防滑繩結(jié)，有幾處還插著削斷的鋼刺，像是坍塌造成的，卻又排列得太過刻意。

那是人為設(shè)置的防御節(jié)點(diǎn)。

他屏息收斂腳步，繼續(xù)向前爬行。

不久后，一陣極細(xì)微的聲響從前方傳來：是人說話的聲音，夾雜鍋碗碰撞和布料摩擦。

瑟嵐停下，趴在一段銹爛的鐵網(wǎng)上，透過通風(fēng)井的殘破邊緣，俯視下方。

那是一處藏于塌陷地下的臨時據(jù)點(diǎn)。

結(jié)構(gòu)極其簡陋，僅三五頂破帳與幾塊拼接木板支起的床鋪。

十余人散落其中，有人在咳嗽，有的在修補(bǔ)一支快要散架的步槍。

中央的火盆上，一口鍋正咕嘟冒著蒸汽，一名中年婦人靜靜地?cái)嚢柚恢暮隣钍澄?，神色木然?br>
“下批藥呢？”

一人低聲問道。

“老孫還沒回來?！?br>
旁邊有人嗓音沙啞地答道，“冷壁那邊的換物官最近咬得緊，沒高值的東西，他連退燒粉都不肯給?！?br>
“如果是那個東西呢……聽說，那東西值很多?！?br>
“那東西倒是可以，但……哐當(dāng)！”

一陣細(xì)碎的金屬碰撞聲打斷了對話，像是什么鐵皮關(guān)節(jié)在管道中松脫。

下面的人立即安靜下來，目光齊刷刷望向上方。

“誰？”

緊接著，三道手電光柱首射通風(fēng)井。

有人迅速起身，飛快爬上管道，只一腳，便踹開了那層早己銹死的鐵網(wǎng)，將他從藏身處拽了下來。

瑟嵐落地的一瞬下意識護(hù)住未愈的傷口，身體本能地蜷起。

釬仗也被人從他背后扯下、重重地扔到地面，發(fā)出一聲低悶金響。

他沒有反抗，任人搜身，神色平靜，只是目光靜靜掃過人群。

“你叫什么名字？”

一名中年男人粗聲問道，背上斜掛著兩把鋸短的步槍，顯然是這處據(jù)點(diǎn)的首領(lǐng)。

“瑟嵐?！?br>
他低聲答道。

“怎么找到這里的？”

“跟著你們的人。”

他頓了頓，又補(bǔ)了一句，“我是個難民，被冷壁拒絕了。”

這句話一出，圍著他的人明顯安靜了幾分。

有人小聲嘀咕：“他才多大點(diǎn)……”在灰塵中，少年那一頭金發(fā)格外顯眼。

那是黃金族仆從慣有的特征，也是帝國對地球白人進(jìn)行血緣篩選的核心標(biāo)志之一。

首領(lǐng)盯著他的眼睛片刻，皺起眉頭，最終還是嘆了口氣：“我們不是慈善所。

你也看到了，這里能吃的東西不多，病人卻不少?！?br>
他話未說死，瑟嵐卻搶先開口：“我可以幫忙。

你們需要什么物資？

只要不進(jìn)輻射地帶，我都能去?！?br>
幾人交換了一下眼神，倒也沒有立刻拒絕。

首領(lǐng)低頭思索了一下，從身后的桌子上翻出一份皺巴巴的地圖，指著上面一個位置。

“這是一家半埋的舊醫(yī)院，離這兒大概三公里。

帝國在那一帶布控不多。

你去看看有沒有剩下的封裝止咳劑，或者清水晶管。

帶回來一件，就算你留下的證明。”

“明白?！?br>
瑟嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“注意別惹上那些巡邏的泥人。

你知道怎么避開光印陷阱嗎？”

瑟嵐搖了搖頭。

“帶這個?！?br>
首領(lǐng)遞來一塊半損壞的感應(yīng)匣，“不過反應(yīng)很慢，別全指望它。

我們己經(jīng)失去了好幾個偵查隊(duì)，全是被那玩意兒炸的?！?br>
“還有你的釬仗?！?br>
他默默接過感應(yīng)匣，將其掛在胸前，又將那根符文釬仗取回，熟練地綁回背包側(cè)面的固定扣上。

金屬在風(fēng)中輕輕震顫，微不可察地透出一道暗藍(lán)的符紋光澤。

準(zhǔn)備出發(fā)前，他沒有多說一句，只是輕輕檢查了釬仗的鎖扣，抬起頭，看向廢土彼方的天際。

黃昏時分，瑟嵐踏入了目標(biāo)區(qū)域。

那是一片被泥沙吞沒的舊城外圍，殘?jiān)珨啾诒榈兀ㄖ叱?，一排樓宇的殘骸如垮塌的巨獸橫臥在道路中央。

目標(biāo)醫(yī)院就隱藏在其中一棟尚未完全崩塌的三層建筑中，外墻裂縫縱橫，斑駁得像褪色的骨架。

感應(yīng)匣在靠近主樓時忽然輕響，發(fā)出遲滯而尖銳的“滴滴”聲。

瑟嵐立刻俯身伏地，目光緊盯前方。

灰塵彌漫中，一道幾乎不可察的光印網(wǎng)沿著樓梯口緩緩旋轉(zhuǎn)，像一枚懸掛在空氣中的刀鋒。

瑟嵐屏住呼吸，低姿繞行，從一側(cè)碎裂的窗框潛入內(nèi)部，動作如同掠過邊緣的影子。

病房區(qū)里一片死寂，空氣中彌漫著藥劑殘漬與腐朽氣味。

然而，剛剛進(jìn)入時，感應(yīng)匣卻突兀地啞火了。

他頓時警覺，腳步止住，緩緩抽出背上的符文釬仗，握在掌中，警戒地掃視西周。

正前方的墻角隱約可見一枚殘留的“光印節(jié)點(diǎn)”——那是帝國布設(shè)的感應(yīng)陷阱核心，用于探測生命波動。

它靜靜嵌在破碎的墻體中，表面符文暗淡，并未啟動。

他緩步上前，蹲下身，朝那光印靠近一步。

沒有反應(yīng)。

又近一步。

依舊沉寂。

他遲疑了。

傳言中，只要接近五米，不管是人、狗，甚至一只老鼠，光印都會激活。

而他現(xiàn)在，己近在咫尺。

瑟嵐屏息凝神，緩緩伸出手指，指尖幾乎觸碰到那枚符印的邊緣。

“嗡——”一聲輕響中，光印微微亮起一圈淡藍(lán)的紋路，如脈搏閃動。

但它沒有爆發(fā)，沒有攻擊。

它仿佛“識別”了什么——仿佛在確認(rèn)他是某種權(quán)限內(nèi)的存在。

瑟嵐頓時抽回手指，沒有再冒險。

他迅速轉(zhuǎn)身，在角落找到一根尚未失效的清水晶管和幾包灰塵覆蓋的止咳藥盒，動作利落，沒有多做停留。

身后，那枚光印陷阱仍在靜靜閃光，像一只無聲的眼睛，默默注視著他離開的背影。

夜幕低垂，廢土上的風(fēng)愈發(fā)冰冷。

當(dāng)瑟嵐重新出現(xiàn)在據(jù)點(diǎn)管道口時，看守的人愣住了。

眾人原以為那個少年早己葬身廢墟，畢竟那片區(qū)域布有光印陷阱，而他只帶了一根釬仗和一塊失靈的感應(yīng)匣。

然而，他回來了。

他將一只布袋扔到地上，揚(yáng)起一陣灰塵。

里面，一管清水晶，兩盒止咳藥，完好無損。

首領(lǐng)上前，一把接過袋子，愣在原地。

“你是怎么……那地方不是有光印……”瑟嵐只是淡淡看了他一眼，語氣平靜：“你說帶回來一樣就行。

我?guī)Я巳龢??！?br>
無人作聲。

火盆的火光在他金發(fā)上跳動，映出一抹模糊而耀眼的光暈，像是塵夜中不應(yīng)存在的星火。

首領(lǐng)沉默片刻，終究點(diǎn)了點(diǎn)頭：“暫時，你可以留一晚?！?br>
瑟嵐沒有道謝，只是走到一處空角落，靜靜坐下。

耳邊，是病人的低咳，是廢墟縫隙間滲入的夜風(fēng)，還有遙遠(yuǎn)天際傳來的炮火余音。

這并不是歸宿。

但他知道，自己己經(jīng)比昨日，更接近了“活下去”這件事。