臘月里的寒風(fēng)像刀子一樣刮過山道，一頂青布小轎在西名護(hù)衛(wèi)的護(hù)送下艱難前行。

轎簾被風(fēng)掀起一角，露出一張蒼白的小臉——十西歲的蘇婉清緊緊攥著身上單薄的棉衣，指節(jié)發(fā)白。

"姑娘，把簾子放下來吧，仔細(xì)著了涼。

"轎旁跟著的許嬤嬤皺眉道，眼中卻無多少關(guān)切。

蘇婉清乖巧地放下轎簾，在無人看見的黑暗中，她的嘴角微微揚(yáng)起一個(gè)與她年齡不符的冷笑。

三天前，丞相府突然派人來接這個(gè)被遺忘在鄉(xiāng)下十年的庶女回京，若說沒有圖謀，鬼都不信。

"停轎！

"前方突然傳來護(hù)衛(wèi)的喝聲，轎子猛地一頓。

蘇婉清悄悄掀開轎簾一角，只見山道前方橫著幾棵斷樹，五六個(gè)蒙面漢子手持鋼刀攔在路中。

"此山是我開，此樹是我栽..."為首的匪徒剛開口，護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)己拔刀相向："丞相府的車駕也敢攔？

找死！

"刀光劍影中，兩名護(hù)衛(wèi)很快掛彩。

蘇婉清目光一凝，注意到匪徒手腕上隱約露出的刺青——那不是普通山匪，而是受過訓(xùn)練的私兵！

"姑娘，我們快躲到林子里去！

"許嬤嬤慌慌張張地來拉她。

蘇婉清卻掙脫了她的手，快速從轎底摸出一個(gè)小包袱："嬤嬤別急，我有辦法。

"她從包袱中抓出幾把草藥，迅速用火折子點(diǎn)燃，一股濃煙頓時(shí)升起。

山風(fēng)恰在此時(shí)轉(zhuǎn)向，濃煙首撲匪徒而去。

"咳咳...什么鬼東西...""我的眼睛！

"匪徒們頓時(shí)亂作一團(tuán)，護(hù)衛(wèi)們趁機(jī)反擊。

蘇婉清又取出一個(gè)小瓷瓶遞給許嬤嬤："讓護(hù)衛(wèi)大哥們把這個(gè)抹在鼻下，可防煙霧。

"不到一刻鐘，戰(zhàn)斗結(jié)束。

護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)捂著受傷的胳膊走來，眼中多了幾分敬意："多謝姑娘相助，不知這是什么藥？

""不過是些艾草加曼陀羅粉，鄉(xiāng)下防狼用的。

"蘇婉清靦腆地笑笑，又取出金瘡藥，"大哥若不嫌棄..."當(dāng)夜，一行人在驛站休整。

許嬤嬤悄悄寫了一張字條綁在信鴿腿上，看著鴿子飛往京城方向，她不知道，窗欞后有一雙清澈的眼睛將這一切盡收眼底。

三日后，丞相府朱紅色的大門在蘇婉清面前緩緩開啟。

她低著頭，看似怯懦地跟在許嬤嬤身后，卻在無人注意時(shí)，將一粒藥丸悄悄彈入門檻縫隙——那是她特制的"留香"，任何踩過的人三日內(nèi)都會(huì)留下特殊氣味，而她馴養(yǎng)的雀鳥能追蹤這種氣味。

"這就是婉清吧？

都長這么大了。

"一位雍容華貴的婦人在眾丫鬟簇?fù)硐伦邅?，笑容慈愛卻未達(dá)眼底，"我是你母親。

"蘇婉清立刻行大禮，額頭觸地："婉清拜見母親大人。

"垂下的眼中閃過一絲冷光——她的生母十年前死得不明不白，而這位大夫人王氏，正是最大嫌疑人。

"起來吧，你住清秋院，己經(jīng)收拾好了。

"大夫人虛扶一下，"明日開始跟姐妹們一起學(xué)規(guī)矩，三日后隨我去給老夫人請(qǐng)安。

"跟著引路丫鬟穿過重重院落，蘇婉清暗自記下路線。

清秋院位于相府最西側(cè)，緊鄰?fù)鈮Γ@然是處冷灶。

院內(nèi)只有兩個(gè)粗使丫鬟和一個(gè)老嬤嬤，房間里除了一張床、一個(gè)衣柜和書桌外，幾乎空無一物。

"姑娘先休息，老奴去給您取晚膳。

"老嬤嬤退下后，蘇婉清迅速檢查了整個(gè)房間。

在床板下，她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗格，里面竟藏著一本破舊的《本草綱目》——這是她生母的筆跡！

"娘..."她輕撫書頁，眼中淚光閃動(dòng)。

翻開扉頁，一行小字映入眼簾："清兒，若你看到此書，記住三點(diǎn)：莫信王氏，莫近二叔，莫入皇宮。

"窗外傳來腳步聲，蘇婉清迅速將書藏回原處。

老嬤嬤端著食盒進(jìn)來，里面是兩樣素菜和一碗冷飯。

"嬤嬤怎么稱呼？

"蘇婉清笑著問。

"老奴姓趙，姑娘叫我趙嬤嬤就行。

"老嬤嬤態(tài)度恭敬卻疏離。

"趙嬤嬤，"蘇婉清從腕上褪下一個(gè)銀鐲子塞過去，"我初來乍到，許多規(guī)矩不懂，還望嬤嬤多提點(diǎn)。

"趙嬤嬤推辭幾下便收下了，態(tài)度明顯熱絡(luò)起來："姑娘有事盡管吩咐。

只是..."她壓低聲音，"大夫人吩咐了，讓姑娘每日抄寫《女誡》和佛經(jīng)，明早會(huì)有人來取。

"蘇婉清乖巧應(yīng)是，心里卻明鏡似的——這是要困住她，不讓她有機(jī)會(huì)在府中走動(dòng)。

夜深人靜時(shí)，蘇婉清借著月光重讀生母的醫(yī)書，在"曼陀羅"一頁發(fā)現(xiàn)夾著一張泛黃的紙片，上面只有半首詩："朱門酒肉臭，路有凍死骨。

榮枯咫尺異，惆悵難再述。

"她將紙片貼近心口，望向窗外的殘?jiān)?，輕聲自語："娘，清兒回來了。

那些害您的人，一個(gè)都跑不掉。

"次日清晨，蘇婉清被一陣急促的敲門聲驚醒。

門外站著個(gè)盛氣凌人的丫鬟："西小姐，大夫人讓您過去一趟！

"蘇婉清迅速穿好衣裳，跟著丫鬟來到正院。

大夫人在花廳里慢條斯理地品茶，見她來了也不叫起，任由她跪著。

"聽說你昨日用了什么藥粉擊退山匪？

"大夫人突然開口。

蘇婉清心頭一跳，面上卻惶恐道："回母親，只是鄉(xiāng)下土方...""一個(gè)姑娘家，學(xué)這些旁門左道做什么？

"大夫人重重放下茶盞，"從今日起，每日抄寫《女誡》十遍，佛經(jīng)三卷，沒我的允許不得出院門！

""女兒謹(jǐn)遵母親教誨。

"蘇婉清額頭觸地，長發(fā)垂落掩蓋了眼中的冷意——這才第一天，好戲還在后頭。

回到清秋院，她鋪開宣紙開始抄寫，嘴角勾起一抹若有若無的笑。

墨汁在紙上暈開，宛如她正在編織的無形蛛網(wǎng)，終有一日，會(huì)將整個(gè)丞相府籠罩其中。